Les hydrocarbures occupent une place centrale dans l’économie mondiale. Pétrole, gaz naturel et produits dérivés influencent directement les équilibres économiques, les politiques publiques et la stabilité sociale de nombreux pays. En Algérie, cette réalité prend une dimension particulière depuis la décision historique de nationalisation du 24 février 1971, sous la présidence de Houari Boumediene, marquant un tournant décisif dans la construction de la souveraineté économique nationale.
Vaste, stratégique et dotée de ressources naturelles abondantes, l’Algérie occupe une place centrale dans le développement économique régional et mondial.
L’Algérie, pays le plus grand d’Afrique avec plus de 2,3 millions de km², bénéficie d’une position géographique exceptionnelle au carrefour de l’Afrique, de la Méditerranée et du Moyen-Orient. Son territoire, combinant déserts, zones côtières et plaines fertiles, recèle d’importantes richesses naturelles : hydrocarbures, minéraux, terres agricoles et un potentiel solaire immense. Sa population jeune et dynamique constitue un levier majeur pour le développement national, tandis que son héritage culturel et historique renforce son attractivité internationale.
Grâce à ces atouts, l’Algérie s’est affirmée comme un acteur incontournable sur le marché énergétique régional. Le pétrole et le gaz représentent depuis plus d’un demi-siècle le moteur principal de son économie, influençant directement sa stabilité sociale et son rôle géopolitique.
Le fameux février 1971
Neuf ans après l’indépendance, l’Algérie franchit une nouvelle étape majeure. Le 24 février 1971, à Hassi Messaoud, le président Houari Boumediene annonce la nationalisation des hydrocarbures. Cette décision vise à mettre fin à la domination des compagnies pétrolières étrangères sur l’exploitation des ressources nationales et à garantir à l’État algérien le contrôle majoritaire des activités liées au pétrole et au gaz.
Cette mesure intervient dans un contexte international marqué par des tensions géopolitiques et une reconfiguration des rapports de force énergétiques. Elle consacre la volonté de l’Algérie de transformer son indépendance politique en indépendance économique, en reprenant la maîtrise de ses richesses stratégiques.
Depuis la nationalisation des richesses énergétiques, les hydrocarbures se sont imposés comme la colonne vertébrale de l’économie algérienne. Les recettes issues du pétrole et du gaz constituent, depuis plus d’un demi-siècle, la principale ressource économique du pays et un levier déterminant pour la mise en œuvre des politiques publiques. Grâce à ces ressources, l’Algérie a pu engager d’ambitieux programmes de modernisation et de développement, transformant en profondeur son paysage économique et social.
Les revenus énergétiques ont ainsi financé la construction de vastes infrastructures routières reliant le nord au sud et l’est à l’ouest du territoire, contribuant à désenclaver des régions entières. Ils ont permis l’édification de millions de logements, le renforcement des réseaux d’alimentation en eau potable et en électricité, ainsi que la réalisation de barrages, d’aéroports, de ports et d’établissements hospitaliers.
Dans le domaine industriel, ces ressources ont soutenu la création de complexes sidérurgiques, pétrochimiques et mécaniques, posant les bases d’une industrialisation nationale.
Plus récemment, face aux défis climatiques et démographiques, les investissements issus des hydrocarbures ont été orientés vers des projets stratégiques, notamment les unités de dessalement de l’eau de mer destinées à sécuriser l’approvisionnement en eau potable, ainsi que le développement de filières minières considérées comme prioritaires dans la perspective de diversification économique. Les hydrocarbures ont également permis de soutenir les politiques sociales de l’État, qu’il s’agisse de subventions, de programmes d’emploi ou de soutien aux produits de première nécessité.
Entre héritage et ambitions futures
L’Algérie, riche de son histoire, de sa géographie et de ses ressources naturelles, a su faire de ses hydrocarbures un véritable levier de puissance nationale. La nationalisation de 1971, loin d’être un simple acte politique, a marqué le début d’une souveraineté économique affirmée. Elle a permis au pays de maîtriser ses ressources stratégiques et de financer des décennies de développement.
Sonatrach, créée en 1963, devient après 1971 l’acteur central du secteur énergétique national. L’entreprise relève alors un défi de taille : remplacer les compétences techniques étrangères et structurer une industrie nationale intégrée.
Au fil des années, Sonatrach développe l’ensemble de la chaîne de valeur : exploration, production, transport, raffinage et commercialisation. De grands projets voient le jour, notamment dans les complexes d’Arzew, Skikda, Hassi Messaoud et In Amenas. La production pétrolière et gazière augmente progressivement, tandis que le gaz naturel – notamment issu du champ de Hassi R’Mel – devient un atout stratégique majeur pour l’Algérie, en particulier dans ses relations avec l’Europe.
Sonatrach symbolise aujourd’hui cette réussite : elle a permis à l’Algérie de structurer une industrie nationale complète, de créer des milliers d’emplois et de renforcer ses relations économiques et diplomatiques, notamment avec l’Europe.
L’Algérie illustre parfaitement que la richesse ne se mesure pas seulement en ressources naturelles, mais surtout en capacité à les gérer avec vision et anticipation. Le chemin parcouru depuis 1971 démontre que, lorsqu’elle conjugue souveraineté, planification et innovation, la nation algérienne peut transformer son potentiel stratégique en prospérité réelle et durable pour ses citoyens et pour les générations futures.
Dès lors, si les hydrocarbures ont indéniablement constitué le moteur du développement national, l’enjeu majeur réside aujourd’hui dans la transformation de cette richesse en un tremplin vers une économie plus diversifiée, résiliente et créatrice de valeur ajoutée durable.
Plus de cinquante ans après la nationalisation des hydrocarbures, l’Algérie fait face à un double défi : maintenir ses revenus énergétiques tout en préparant l’après-pétrole. La transition mondiale vers les énergies renouvelables et la réduction des émissions de carbone obligent les pays producteurs à adapter leurs stratégies.
Le pays sous la présidence de M. Abdelmadjid Tebboune mise désormais sur la modernisation du secteur, l’investissement dans les technologies, le développement du gaz comme énergie de transition et l’essor des énergies renouvelables, notamment le solaire, dont le potentiel est considérable dans le pays. Les hydrocarbures ont créé la route vers une économie forte, la planification, et les bonnes réformes permettront de la traverser.
Cheklat Meriem
