Cassants, striés, jaunes, bombés ou encore décolorés : l’apparence des ongles ne relève pas uniquement de l’esthétique. Certains changements peuvent être liés à des habitudes quotidiennes, tandis que d’autres peuvent parfois signaler une infection, une carence ou un problème de santé nécessitant un avis médical.
Des indicateurs à ne pas négliger
Constitués principalement de kératine, les ongles évoluent en fonction de différents facteurs. L’alimentation, l’hydratation, l’exposition répétée à l’eau ou aux produits chimiques, mais aussi certaines maladies peuvent modifier leur aspect.
Une transformation ponctuelle n’est pas nécessairement préoccupante. En revanche, lorsqu’une anomalie persiste, s’aggrave ou apparaît sans raison évidente, elle mérite davantage d’attention. La couleur, la forme, la texture ou encore la résistance de l’ongle peuvent alors fournir des indications utiles.
- Des ongles secs et cassants
Des ongles qui se dédoublent, se fissurent ou se cassent facilement sont souvent associés à des agressions extérieures. Les lavages fréquents, le contact répété avec l’eau, les savons agressifs, les dissolvants ou certains produits ménagers peuvent les fragiliser.
Lorsque cette fragilité s’installe dans la durée malgré la réduction de ces facteurs, elle peut aussi être associée à certains troubles, notamment à l’hypothyroïdie, qui ralentit le métabolisme et peut affecter la production de kératine.
Une bonne hydratation des ongles et le port de gants lors des tâches ménagères peuvent contribuer à les protéger. - Des stries ou des creux sur la surface
Les petites stries verticales deviennent plus fréquentes avec l’âge et ne sont généralement pas inhabituelles. En revanche, des sillons plus marqués, des creux ou une surface fortement ondulée peuvent parfois être associés à certaines maladies.
Le psoriasis ou certaines formes d’arthrite inflammatoire peuvent notamment provoquer des modifications de l’ongle. Une déformation importante, surtout lorsqu’elle s’accompagne d’une fragilité inhabituelle, justifie un avis médical. - Des lignes horizontales
Toutes les stries n’ont pas la même signification. Les lignes verticales sont courantes, particulièrement avec le vieillissement. Les marques horizontales, lorsqu’elles sont nettement visibles, peuvent en revanche apparaître dans certaines situations liées à des troubles hormonaux ou endocriniens.
L’alimentation joue également un rôle dans la santé de l’ongle. Un régime suffisamment riche en protéines, en fer et en vitamines du groupe B participe au maintien d’ongles résistants. - Des ongles anormalement bombés
Un changement progressif de la forme de l’ongle mérite une attention particulière. Des ongles qui deviennent très bombés, avec une courbure importante, peuvent être héréditaires. Mais cette caractéristique peut aussi être associée à une diminution de l’oxygénation du sang.
Elle peut notamment être observée dans certaines maladies respiratoires, comme la bronchite chronique ou la BPCO, mais également dans certaines pathologies pulmonaires ou cardiaques.
Une modification récente et importante de la forme des ongles doit donc être signalée à un professionnel de santé. - Une coloration jaune persistante
Les ongles jaunes ont des causes très diverses. Le port répété de vernis fortement pigmentés peut modifier temporairement leur couleur. Le tabac peut également laisser des traces jaunâtres sur les doigts et les ongles.
Mais cette coloration peut aussi être liée à une infection fongique. Dans certains cas, elle peut être associée à un trouble thyroïdien ou à une affection pulmonaire chronique.
Si la coloration persiste après l’arrêt des vernis ou du tabac, mieux vaut demander conseil à un professionnel de santé afin d’en déterminer l’origine. - Des ongles très pâles ou blanchâtres
La perte de couleur naturelle de l’ongle peut également constituer un signal à observer. Des ongles particulièrement pâles peuvent notamment être associés à une anémie, elle-même susceptible d’être liée à une carence en fer.
Lorsque les ongles deviennent presque entièrement blancs, plusieurs causes peuvent être envisagées, parmi lesquelles certaines maladies du foie, le diabète ou encore une insuffisance rénale.
Une modification persistante et inexpliquée de la couleur des ongles peut justifier un bilan médical, notamment sanguin, afin d’en rechercher la cause. - Une coloration bleue
Des ongles qui prennent une teinte bleutée peuvent traduire une mauvaise oxygénation ou un problème de circulation sanguine. Cette coloration peut notamment être observée dans certaines affections cardiaques ou pulmonaires.
Si cette modification apparaît brutalement ou persiste, elle ne doit pas être considérée comme un simple changement esthétique. Un avis médical permet d’en déterminer l’origine. - Une tache noire qui ne disparaît pas
Toutes les marques sombres sur un ongle ne sont pas nécessairement inquiétantes. Un traumatisme, par exemple, peut provoquer un hématome sous l’ongle. Toutefois, une tache noire persistante mérite une attention particulière lorsqu’elle ne disparaît pas avec la pousse de l’ongle.
Dans certains cas, une pigmentation persistante peut être associée à un mélanome, une forme de cancer de la peau pouvant se développer au niveau de l’ongle. Une consultation dermatologique est alors nécessaire pour déterminer la nature de la lésion.
Et les rougeurs ?
La couleur rouge n’est pas non plus à banaliser lorsqu’elle s’accompagne d’autres symptômes. Un ongle rouge, douloureux ou gonflé peut notamment être lié à une infection, qu’elle soit fongique ou bactérienne.
Des rougeurs ou des taches persistantes peuvent également être observées dans certaines maladies cardiaques, pulmonaires ou rénales. Lorsque la rougeur s’étend, devient douloureuse ou s’accompagne d’un gonflement, une consultation médicale est recommandée.
Un signe ne suffit pas à poser un diagnostic
Il est important de rappeler qu’un changement de couleur ou de forme des ongles ne permet pas, à lui seul, d’identifier une maladie. De nombreuses modifications ont des causes bénignes ou sont simplement liées à l’âge, aux habitudes quotidiennes ou à des agressions extérieures.
L’essentiel est donc de rester attentif aux changements inhabituels, particulièrement lorsqu’ils persistent, touchent plusieurs ongles ou apparaissent sans explication évidente. Dans ces situations, seul un professionnel de santé pourra déterminer s’ils nécessitent des examens complémentaires.
