L’Algérie a laissé filer deux précieux points face au Burundi, hier à Bujumbura, en concédant le match nul (2-2) dans le cadre de la deuxième journée du groupe I des éliminatoires de la CAN-2027. Si les Verts ont évité la défaite, leur prestation a néanmoins révélé des lacunes défensives qu’il faudra travailler.
Après un très bon premier match contre la Zambie, où l’Algérie s’était imposée confortablement sur le score de 3-1, beaucoup attendaient de voir ce que cette jeune équipe, dirigée par un nouveau sélectionneur, allait proposer lors de son premier déplacement à l’extérieur. Et autant dire que Brahim Hemdani était satisfait de ses choix après cette première sortie. Sur le plan tactique, il a opté pour le même schéma en 4-3-3, avec un double pivot et un numéro 10. Le sélectionneur a notamment misé sur Ibrahim Maza et Mohamed Belloumi pour apporter de la créativité et de la percussion dans le secteur offensif. Les deux joueurs de l’USM Alger, Saadi Radouani et Achref Abada, étaient également alignés en défense.
Et dès le début du match, les choses se sont compliquées. Le Burundi n’a pas attendu longtemps pour afficher ses intentions. Après seulement 20 secondes, les locaux obtenaient un corner et mettaient déjà la défense algérienne sous pression. Une entame difficile pour les hommes de Brahim Hemdani, qui allaient rapidement payer leur manque de sérénité. À la 5e minute, une remise mal ajustée de Farès Chaïbi vers son gardien Melvin Mastil a terminé au fond des filets algériens, offrant au Burundi une ouverture du score inattendue.
Ce premier coup dur n’a pas suffi à réveiller les Verts. Alors que ces derniers tentaient de reprendre le contrôle du ballon et de construire leurs premières offensives, ils peinaient toujours à se rapprocher des buts de Jonathan Nahimana. Une nouvelle perte de balle allait même compliquer davantage leur tâche. Récupérant le ballon, les Burundais ont lancé leur numéro 7, Jean-Claude, qui a fait parler sa technique, en éliminant successivement le capitaine Ramy Bensebaïni et le latéral Jaouen Hadjam avant de tromper Mastil. En moins d’un quart d’heure, l’Algérie se retrouvait menée 2-0 à la surprise générale.
Dos au mur, les Verts ont alors tenté de poser davantage le jeu et de conserver le ballon. Avec plus de 65 % de possession, ils ont progressivement pris le contrôle des échanges, mais sans parvenir à réellement inquiéter le gardien burundais. La première véritable occasion de l’équipe nationale est venue d’une incursion de Mohamed Belloumi, conclue par une frappe enroulée aux abords de la surface. Celle-ci n’a malheureusement pas trouvé le cadre. C’est dire les difficultés rencontrées par les Verts pour se montrer dangereux malgré leur domination dans la possession.
Il a fallu attendre la 32e minute pour voir cette domination enfin récompensée. Au terme d’une belle construction collective, Mohamed Belloumi a trouvé le chemin des filets et redonné espoir aux Algériens. Ce but a permis aux Verts de reprendre confiance et de rééquilibrer les débats, sans toutefois mettre fin aux offensives burundaises. Profitant des espaces laissés par la défense algérienne, les locaux ont même failli reprendre deux buts d’avance lorsque Moussi Nduwumwe, attaquant du MC Alger, s’est retrouvé en face-à-face avec Mastil. Sa tentative est heureusement passée au-dessus de la barre transversale.
La première période s’est achevée à l’avantage du Burundi (2-1), avec une équipe nationale qui peinait encore à trouver ses repères. Si les Verts ont réussi à réduire l’écart, ils ont surtout montré des difficultés à contenir les accélérations adverses et à ressortir proprement le ballon sous pression. Il fallait donc montrer un autre visage en seconde période pour espérer repartir avec un résultat positif.
Au retour des vestiaires, les Fennecs ont affiché de meilleures intentions. Plus mobiles et moins statiques, ils ont également perdu moins de ballons au milieu de terrain, ce qui leur a permis de multiplier les incursions dans le camp adverse. Farès Chaïbi a cédé sa place à Adil Aouchiche et le jeu des Verts est progressivement devenu plus fluide. Cette fois, l’Algérie parvenait davantage à se rapprocher de la surface burundaise et à mettre la défense locale sous pression.
Cette amélioration a fini par être récompensée à la 63e minute. À quelques mètres de la surface adverse, Adil Boulbina s’est chargé d’un coup franc qu’il a parfaitement transformé, permettant à l’Algérie de revenir au score. Un but qui a relancé les Verts et leur a donné l’occasion de viser les trois points, après avoir pourtant été menés par deux buts.
Brahim Hemdani a alors décidé de miser sur de nouvelles cartes offensives, en faisant notamment entrer Mohamed Amoura, Illan Kebbal et Monsef Bakrar à la place de Boulbina, Belloumi et Amin Chiakha. Amoura a rapidement eu l’occasion de donner l’avantage aux siens. Après de belles incursions d’Ibrahim Maza, l’attaquant s’est procuré deux occasions intéressantes, mais il n’a pas réussi à les concrétiser. Deux opportunités qui auraient pourtant pu permettre aux Fennecs de repartir avec la victoire.
Le Burundi a, lui aussi, eu de bonnes occasions de reprendre l’avantage, profitant une nouvelle fois des hésitations de la défense algérienne. Mastil et Abada ont dû intervenir à plusieurs reprises pour préserver le score. Dans le temps additionnel, l’Algérie a également tenté d’arracher la victoire au terme d’une belle action collective, mais la reprise de volée de Jaouen Hadjam n’a pas trouvé le cadre.
Les deux sélections se sont finalement quittées sur un score de parité (2-2), au terme d’une rencontre plaisante pour le spectateur neutre, où chacune a eu ses temps forts. Malgré leur capacité à revenir après avoir été menés par deux buts, les joueurs de l’équipe nationale peuvent nourrir des regrets, tant les erreurs répétées leur ont compliqué la tâche. La défense algérienne a notamment montré ses limites face à la pression et aux accélérations burundaises, tandis que la domination du ballon n’a pas toujours été accompagnée d’une efficacité suffisante devant les buts. L’Algérie compte désormais quatre points après deux journées dans le groupe I, tandis que le Burundi décroche son premier point dans ces éliminatoires. Les Verts restent donc dans la course à la qualification, mais devront rapidement corriger leurs lacunes défensives et gagner en efficacité pour éviter de laisser filer d’autres points précieux. Pour rappel, seules les deux premières équipes de chaque groupe se qualifieront pour la CAN-2027, qui sera organisée conjointement par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie.
G. Salah Eddine
