Par A. Amine
Ce duel entre les jeunes prodiges du tennis, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, n’a peut-être pas été le plus spectaculaire ni le plus mémorable de leurs affrontements, mais la victoire d’Alcaraz (1-6, 6-3, 6-2) sur Sinner, invaincu jusqu’alors avec 19 victoires consécutives depuis fin novembre avant cette demi-finale, est pleine d’enseignements pour l’avenir.
On se rappelle encore de leur épique quart de finale à l’US Open 2022, remporté par l’Espagnol en cinq sets à 2h50 du matin. On aurait presque souhaité revivre une telle intensité ce samedi, mais cela n’a pas été tout à fait le cas. D’abord, le match a mis du temps à se mettre en route. Le ciel gris et pluvieux d’Indian Wells a retardé le début du match, avec près de trois heures d’attente et deux interruptions avant que la véritable confrontation ne démarre, alors que Sinner menait 2-1.
Avant d’entrer sur le court, les deux joueurs se sont amusés dans le couloir, discutant comme des amis avec des tenues identiques. Il y avait quelque chose de naïf et de joyeux dans cette scène avant la bataille. Cependant, la demi-finale a manqué de dynamisme dans l’ensemble, car les moments où les deux joueurs brillaient ne se sont que rarement alignés, sauf peut-être dans les trois premiers jeux du deuxième set.
Après la pause due à la pluie, c’était principalement la régularité, la puissance et la précision des frappes de Sinner qui pesaient lourdement sur Alcaraz. Mais l’Espagnol, doté d’une grande force mentale malgré ses 20 ans, a su ajuster son jeu. Il a arrondi ses trajectoires pour avoir plus de temps, cassé le rythme de l’Italien, été plus créatif en allant chercher des points au filet, et utilisé des amorties qui ont fait mal à Sinner. Le troisième set était attendu avec impatience pour voir les deux jeunes se confronter pleinement, mais Sinner a montré des signes de fatigue physique. Cela a permis à Alcaraz, désormais en confiance en tant que numéro 2 mondial, de prendre le contrôle du match. Après avoir obtenu un break crucial à 1-1 dans le dernier set, Alcaraz a géré la fin du match sans trop de difficultés, remportant ainsi sa 11e victoire consécutive à Indian Wells et se qualifiant pour sa deuxième finale consécutive dans ce tournoi.
Après une période peu convaincante en Amérique du Sud, Alcaraz montre qu’il est de retour au sommet de son jeu, et les pièces du puzzle se remettent en place pour lui.
