Aussi paradoxal que cela puisse paraître, l’USM Alger a raflé la Coupe d’Algérie 2026 et la Coupe de CAF, alors qu’elle n’avait pas encore assuré son maintien en championnat de Ligue 1. Avant le match d’hier, face à l’O Akbou qu’elle recevait pour le compte de la 29e journée de l’exercice en cours, l’équipe restait mathématiquement encore menacée par la relégation. Mais au sein du club comme chez les fans, on ne se soucie guère de ce détail. Très confiants de vite remonter au classement, surtout que leur équipe cumule pas moins de 5 matchs en retard, les Usmistes sont en fête prolongée suite à leur dernier sacre continental signé en terre égyptienne face au géant du Zamalek. Dans la large foule rouge et noir, un homme savoure certainement plus que tout le reste du monde cette distinction qui manquait à son palmarès, surtout qu’elle tombe dans un contexte où il n’a pas été épargné par la contestation menée dans l’entourage du club. Lui, c’est bien entendu Saïd Allik, le président emblématique de l’USMA, aujourd’hui directeur sportif. Mais face aux médias, il fait preuve d’une grande retenue, préférant mettre en avant le rôle des joueurs et de son entraîneur sur le terrain. Cette joie s’explique par le fait que son équipe venait de remporter le 10e titre de son histoire. «Je suis fier et content à la fois de cette énième consécration de l’USMA. Si nous avons une telle prestation face à un adversaire coriace, c’est surtout grâce aux joueurs et à l’entraîneur Liamine N’Diaye, dont la touche était perceptible sur le terrain», commentait-il déjà au soir de la victoire de son équipe en Coupe d’Algérie face au CR Belouizdad. Louant les mérites de l’entraîneur franco-sénégalais, qu’il avait recruté à la hâte, en février dernier, pour finir l’exercice après le départ de Benchikha, Allik fait appel à un vocabulaire des plus gratifiants pour dire à son coach toute sa reconnaissance. «Son CV est impressionnant. La preuve, il a déjà à son actif une vingtaine de titres. En plus de son riche palmarès, c’est un entraîneur très compétiteur, habitué des grands rendez-vous. Cela prouve que nous ne nous sommes pas trompés dans notre choix en le ramenant à l’USMA», avait-il soutenu encore. Et la suite du parcours usmiste en coupe continentale ne l’a pas du tout démenti. Bien au contraire, puisque N’Diaye et l’USMA seront sacrés, à peine quelques jours après la Coupe d’Algérie, en Coupe de la CAF.
«IL A FAIT UN éNORME TRAVAIL DEPUIS SON ARRIVéE»
Mais là encore, Allik reste constant dans ses propos et s’interdit de tirer la couverture de son côté. «Le grand mérite revient aux joueurs. Ils étaient vraiment des hommes depuis l’entame de la compétition africaine. Je suis heureux car c’est mon premier titre continental, je ne peux absolument pas décrire ma joie tellement elle est grande. L’entraîneur a fait un énorme travail depuis son arrivée. Il est l’un des grands acteurs de cette consécration. J’espère qu’il va poursuivre l’aventure au moins pour une autre saison.» Le mot est lâché. Prolonger l’entraîneur Lamine N’Diaye, malgré ses 69 ans, est désormais l’objectif prioritaire de l’intersaison pour Saïd Allik. Sa déclaration vaut pour une proposition publique à N’Diaye de continuer l’aventure, mais aussi une donnée qu’il met sur la table de la direction de Serport, le groupe propriétaire de l’USMA, pour la préparer à consentir l’effort qu’il faut pour garder ce technicien qui a déjà mené l’équipe à deux titres en à peine un trimestre de règne. Mais entre-temps, Allik reste bien bronché sur le présent qui pourrait rendre encore plus radieuse la saison des Rouge et Noir. Parallèlement à cette formalité d’assurer le maintien, il y a aussi cette Super Coupe continentale qui se profile à l’horizon. L’USMA sera fixée sur son adversaire dans cette autre prochaine joute prestigieuse, dimanche à venir, à l’occasion de la finale retour de la Ligue des champions. Et ce sera soit le représentant sud-africain Mamelodi Sundowns ou les Marocains de l’AS FAR de Rabat. La rencontre aller, qui a eu lieu dimanche dernier, au stade Loftus Versfeld de Pretoria, en Afrique du Sud, entre les deux équipes, s’est soldée sur la victoire (1 – 0) des Sud-Africains. Le match retour décisif est prévu au complexe sportif Prince Moulay Abdellah à Rabat, au Maroc.
Djaffar C.
