Par Ammour Ryad
L’équipe nationale de football a été décevante et a cruellement manqué de motivation lors de la CAN-2023 (reportée à 2024) en Côte d’Ivoire. Elle a quitté le tournoi sans gloire dès le premier tour, subissant une défaite cruelle mardi dernier face à la Mauritanie (0-1) à Bouaké.
À la fin du match, l’arbitre somalien Omar Abdelkadir Artan a marqué le coup de sifflet final, laissant place à une grande désillusion. Les « Verts » venaient de subir leur deuxième élimination consécutive dès la phase de groupes de la CAN, marquant ainsi une première historique pour l’Algérie dans ses participations.
La situation est encore plus critique, l’équipe nationale demeurant impuissante et incapable d’obtenir la moindre victoire lors des deux dernières éditions. Leur dernier triomphe remonte à la finale de la CAN-2019, où ils ont vaincu le Sénégal (1-0) en Égypte. Cela signifie qu’ils ont disputé six matchs en phase finale sans parvenir à décrocher la moindre victoire.
Avant leur dernier affrontement contre les « Mourabitounes », l’équipe dirigée par le capitaine Riyad Mahrez, fréquemment critiqué pour ses performances décevantes, n’a pas réussi à remporter les matches contre l’Angola (1-1) et le Burkina Faso (2-2). Malgré cela, les Algériens n’avaient besoin que d’un point lors du match contre la Mauritanie pour assurer leur qualification en huitièmes de finale en tant que l’une des quatre meilleures équipes classées troisièmes.
L’ensemble de l’équipe nationale, y compris l’entraîneur Djamel Belmadi, a rapidement exprimé sa volonté d’atteindre les sommets lors de cette 34e édition. Cependant, la dure réalité du terrain a finalement entaché leurs ambitions.
Cette ambition s’est avérée démesurée eu égard des difficultés rencontrées par les Algériens durant les trois matchs face à des adversaires qui auraient même pu remporter leur duel.
En termes de statistiques, l’équipe nationale a quitté le tournoi avec un total de trois buts marqués, équivalant à une moyenne d’un but par match, tout en encaissant quatre, représentant l’un de ses ratios les moins favorables dans ses participations à la CAN.
Souffrant d’un manque flagrant d’inspiration tactique, Belmadi a aligné trois compositions différentes à chaque rencontre, entraînant une déstabilisation de l’équipe, notamment lors du dernier match. En effet, il a effectué pas moins de cinq changements, dont celui imposé de Tougaï dans l’axe central en remplacement de Bensebaïni, suspendu en raison de cartons jaunes accumulés.
— La fin d’un cycle –
La série de trois déceptions consécutives subies par l’équipe nationale au cours des deux dernières années, après la CAN-2021 et une élimination en barrages pour la Coupe du Monde 2022, pourrait marquer le début d’un nouveau cycle, entraînant potentiellement le départ de certains joueurs.
Des éléments trentenaires tels que Feghouli, M’bolhi, Slimani, et autres Mahrez, pourraient annoncer leur retraite internationale, eux qui ont sont en sélection depuis plus de dix ans.
« Oui, peut-être qu’il s’agit de la fin d’un cycle », a réagi Belmadi en conférence de presse d’après-match mardi soir.
La reconstruction de l’équipe, initiée de manière ambitieuse par Belmadi après son échec à qualifier les « Verts » pour la Coupe du Monde 2022, en intégrant de nombreux nouveaux joueurs, n’a pas produit les résultats escomptés.
« Cette équipe qui a monté sur le toit de l’Afrique en 2019 en décrochant une deuxième étoile africaine, n’a pas uniquement besoin d’un nouveau sang, mais plutôt d’une vrai stratégie de relance basée sur des critères bien définis », estiment les observateurs.
Il devient d’autant plus crucial de rebondir après cette déception majeure, surtout compte tenu de l’approche imminente des prochaines échéances, notamment la poursuite des qualifications pour la Coupe du Monde 2026 et le début des éliminatoires de la CAN-2025.
« On a une qualité énorme dans le groupe, des joueurs qui jouent dans de grands clubs européens, je pense qu’on a la capacité de rebondir, l’avenir nous le dira. On va tout faire pour redonner la joie au peuple », a assuré le 2e capitaine Aïssa Mandi.
Il est certain que l’équipe nationale subira des changements majeurs à l’avenir, avec des modifications importantes tant au sein de l’effectif que dans le staff technique, notamment avec l’annonce du départ de Djamel Belmadi.
