Par Ammour Ryad et Mokdad Khadidja
L’automédication, définie comme l’utilisation de médicaments sans prescription médicale, est une pratique de plus en plus courante dans notre société. Que ce soit pour traiter un mal de tête, soulager une douleur ou soigner un rhume, de nombreux individus se tournent vers leur armoire à pharmacie avant de consulter un professionnel de santé. Bien que cette approche offre des avantages, elle soulève des préoccupations importantes en matière de santé publique.
Propagation de l’automédication en Algérie
De nombreux Algériens, confrontés à des délais d’attente prolongés pour obtenir un rendez-vous médical ou à une offre de soins parfois insuffisante, se tournent vers l’automédication. Selon une étude récente, près de 50% de la population a déjà utilisé des médicaments sans ordonnance. Les analgésiques, les antibiotiques et les anti-inflammatoires figurent parmi les produits les plus couramment utilisés.
Une Pratique en Forte Croissance
Selon une étude menée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), près de 70% des adultes dans les pays développés ont recours à l’automédication au moins une fois par an. Ce phénomène est attribué à plusieurs facteurs : l’accessibilité des médicaments en vente libre, le coût des consultations médicales, l’essor d’Internet qui permet à chacun de s’informer sur ses symptômes.
Y. L., vendeur en pharmacie à Reghaia (Alger), nous a confié : «À mon avis, l’automédication est dangereuse pour la santé. Personnellement, je ne vends ni les corticoïdes ni les antibiotiques sans ordonnance, car les patients ignorent les risques néfastes de ces médicaments.» Il a ajouté : «Les patients ne savent pas toujours comment utiliser ces médicaments, ce qui diminue l’efficacité du traitement en cas de rechute.»
Amina, pharmacienne à Saoula a déclaré à propos de l’automédication : «Je dois aborder un point essentiel. Lorsqu’un pharmacien distribue un médicament à un patient et que celui-ci guérit, il est fréquent que ce patient recommande ce même médicament à un ami ou à une personne malade, sans avis médical. Ce phénomène est crucial, car il favorise la propagation de l’automédication.»
Dans la même optique, Zaki, pharmacien, a affirmé : «Pour moi, il est essentiel d’exercer un contrôle strict et de ne plus vendre de médicaments sans avis médical. Il est également crucial que les vendeurs en pharmacie prennent conscience de l’importance de ne pas proposer de médicaments aux patients, mais plutôt de les orienter vers un médecin.»
Lounes, un autre praticien, nous a révélé : « l faut savoir que les maladies sont plus fréquentes notamment lors des changements de saison, en particulier à l’automne et en hiver, en raison des fluctuations météorologiques. Il est donc important d’être prudent durant ces périodes et de savoir gérer la surcharge des malades pour ne pas servir des médicaments qui peuvent avoir des retombées risquées sur la santé.»
Les avis diffèrent entre les praticiens du secteur médical, mais le but reste le même. L’automédication présente de nombreux inconvénients par rapport à ses avantages. C’est pourquoi il est essentiel d’instaurer un contrôle strict pour éviter la propagation de ce phénomène.
Avis des patients qui pratiquent l’automédication
En réfléchissant à la question de pourquoi ne pas aller chez le médecin au lieu de prendre des médicaments sans avis médical, Fares, père de famille, témoigne : «C’est vrai que je suis du genre à prendre des médicaments sans ordonnance. Parfois, je n’ai pas le temps d’aller chez le médecin, ce qui me pousse à pratiquer l’automédication pour gagner du temps.»
Mourad, un jeune qui pratique l’automédication, nous a déclaré : «Je prends des médicaments sans avis médical tout simplement parce que, parfois, je sens que je vais tomber malade. Je vais à la pharmacie pour obtenir un médicament qui me convient. Cela me permet de ne pas tomber malade ni de souffrir de fièvre ou d’autres symptômes qui me dérangent.»
Donc chacun donne son excuse pour la pratique de l’automédication, mais il reste qu’il est bien d’avoir un avis médical pour éviter toutes les inconvénients néfaste sur la santé.
Surcharge des médecins
L’un des principaux arguments en faveur de l’automédication est sa capacité à désengorger les systèmes de santé. Dans un contexte où les médecins sont surchargés, permettre aux patients de gérer certains problèmes de santé bénins de manière autonome peut alléger la pression sur les consultations médicales.
De plus, l’automédication peut favoriser l’autonomie des patients. Elle leur permet de prendre en main leur santé, de mieux connaître leur corps et d’adopter une attitude proactive face à leur bien-être.
Les Risques Associés
Cependant, l’automédication n’est pas sans danger. L’un des principaux risques est l’utilisation inappropriée de médicaments. Beaucoup de personnes, en l’absence de conseils médicaux, se tournent vers des médicaments qui ne sont pas adaptés à leur état de santé. Cela peut entraîner des complications graves, notamment des réactions allergiques, des interactions médicamenteuses ou l’aggravation de la maladie sous-jacente.
De plus, certains médicaments, bien qu’en vente libre, peuvent entraîner une dépendance. C’est le cas, par exemple, des analgésiques ou des somnifères. Une utilisation prolongée peut mener à une accoutumance et à des effets secondaires indésirables.
Inégalités d’Accès à l’Information
L’automédication soulève également la question de l’accès à l’information. Si Internet offre une mine de données sur la santé, il n’est pas toujours facile de distinguer le vrai du faux. Les personnes qui ne disposent pas d’un bon niveau d’éducation ou d’un accès à des sources fiables peuvent être particulièrement vulnérables. Elles peuvent se fier à des conseils inappropriés ou à des informations erronées, augmentant ainsi les risques pour leur santé.
L’Encadrement de l’Automédication
Face à cette situation, les autorités cherchent à réguler l’accès aux médicaments. La création de campagnes de sensibilisation sur les dangers de l’automédication et l’importance de consulter un professionnel de santé sont des mesures envisagées.
Cependant, la mise en œuvre de telles initiatives nécessite des ressources et une coordination entre les différents acteurs du secteur de la santé.
Il est essentiel d’encourager un dialogue ouvert entre les professionnels de santé et les patients. Les pharmaciens, en particulier, jouent un rôle-clé dans cette démarche. Ils sont souvent le premier contact pour les patients souhaitant s’auto-traiter. Leur expertise peut guider les patients vers des choix éclairés, réduisant ainsi les risques de l’automédication.
L’automédication en Algérie est un phénomène complexe qui reflète des enjeux sociétaux et sanitaires. Si elle peut offrir un soulagement temporaire, les risques associés ne doivent pas être sous-estimés. Une approche équilibrée, alliant éducation, régulation et accès à des soins de qualité, semble essentielle pour préserver la santé de la population.
Les défis sont nombreux, mais la sensibilisation et l’accès à une information fiable sont des clés pour un avenir plus sain. Il est crucial d’informer et d’éduquer le public sur les dangers potentiels liés à cette pratique. Une approche équilibrée, qui combine autonomie des patients et conseils avisés des professionnels de santé, semble être la clé pour naviguer entre l’opportunité d’une automédication raisonnée et la nécessité de préserver la sécurité sanitaire.
En fin de compte, la santé est un bien précieux qui mérite d’être traité avec précaution et discernement.
A. Ryad et M. Khadidja
