L’USM Alger, actuelle quatrième du championnat, accueille ce soir à 19h au stade du 5-Juillet-1962 la JS Kabylie, troisième, pour un choc au sommet où la moindre erreur pourrait coûter cher. Une rencontre capitale qui pourrait redessiner les contours du haut du tableau.
Virage important pour Soustara
Après l’euphorie de la qualification en finale de la Coupe d’Algérie, les Rouge et Noir doivent rapidement tourner la page pour se recentrer sur un autre objectif stratégique : le championnat. En effet, le choc au sommet contre la JS Kabylie sonne comme décisif pour la suite du championnat. Troisième contre quatrième : un match à six points qui pourrait totalement rebattre les cartes en haut du classement.
Avec respectivement 37 et 33 points, la JSK et l’USMA se livreront un duel direct pour la deuxième place, dans une course où chaque point compte. Un succès permettrait à l’USMA de revenir à une longueur de son adversaire du jour, avec l’avantage d’avoir des matchs en retard. Mais pour espérer capitaliser sur ce calendrier favorable, les Usmistes devront impérativement retrouver leur efficacité offensive, qui fait défaut depuis plusieurs journées. Trop souvent stérile malgré une possession maîtrisée, l’attaque de Soustara est appelée à se montrer plus tranchante, notamment face à une défense kabyle réputée solide et disciplinée.
La pression est d’autant plus grande que les matchs en retard à venir s’annoncent particulièrement ardus. L’un d’eux n’est autre que le derby explosif face au MC Alger, actuel leader du championnat. Une confrontation à haute intensité où l’USMA jouera gros, tant sur le plan symbolique que comptable. En cas de bons résultats dans ces échéances reportées, les unionistes pourraient légitimement rêver d’un retour tonitruant dans la course au titre ou, à tout le moins, à une place sur le podium.
Toutefois, avant il faudra impérativement battre les Kabyles et la tâche s’annonce des plus complexes. Et pour cause : l’USMA devra composer avec un effectif décimé. Jamais, depuis le début de la phase retour, le staff technique n’avait eu à faire face à une telle série d’absences.
Ce ne sont pas moins de cinq cadres de l’équipe qui manqueront à l’appel pour ce rendez-vous crucial. En défense, Adem Alilet est suspendu après son expulsion face à l’USMH, tandis que Salim Boukhanchouche purgera un match de suspension pour cumul de cartons. À ces deux forfaits s’ajoutent ceux de Kevin Mundeko, toujours en délicatesse avec une blessure musculaire, et de Mehdi Merghem, victime d’un traumatisme au genou lors du dernier derby. La mauvaise nouvelle est venue s’ajouter ce jeudi avec le forfait confirmé de Haithem Loucif, touché aux adducteurs. Un coup dur supplémentaire qui plonge Marcos Paqueta dans un véritable casse-tête au moment de composer son onze de départ contre un concurrent direct.
Malgré ces absences, l’entraîneur brésilien peut toutefois compter sur un groupe animé par une volonté de vaincre intacte. Portés par l’enthousiasme généré par leur qualification pour la finale de la Coupe, les joueurs de Soustara entendent faire preuve de caractère pour pallier les défections et maintenir le cap en championnat. La solidarité et l’état d’esprit seront des facteurs déterminants face à une JSK également en quête de rachat.
Dans ce contexte d’absences multiples, certains éléments jusque-là en retrait auront l’opportunité de se révéler. C’est notamment le cas d’Athamnia, que le staff technique pourrait lancer d’entrée. Polyvalent et combatif, il pourrait s’avérer être l’un des atouts surprise de Paqueta dans ce match à enjeux.
En tous cas, au sein du vestiaire, l’état d’esprit est irréprochable. Portés par la dynamique de la Coupe et galvanisés par l’idée de faire tomber un concurrent direct, les joueurs de l’USMA semblent déterminés à faire parler leur expérience et leur mental dans ce duel au sommet.
L’attaque tombée en panne en Kabylie
De leur côté, les Kabyles arrivent à ce choc avec un léger souci, l’attaque ! Quel paradoxe ! La JS Kabylie, connue pour avoir l’une des attaques les plus redoutables du championnat, traverse actuellement une période de disette offensive des plus inquiétantes. Malgré un potentiel offensif reconnu et un effectif taillé pour jouer le haut du tableau, les Canaris peinent à concrétiser leurs occasions depuis plusieurs journées. Une situation préoccupante alors que se profile l’USM Alger à l’horizon.
Ce choc entre deux poids lourds du championnat revêt une importance particulière pour la JSK, qui nourrit de grandes ambitions continentales. En effet, comme l’a martelé El Hadi Ould Ali, président du club, lors de son entretien avec Alger16 : «Notre ambition est de reconquérir l’Afrique». Cette ambition clairement affichée ne pourrait se concrétiser que si le club parvient à décrocher une qualification pour la Ligue des champions la saison prochaine, en remportant soit le titre, soit en s’emparant de la deuxième place, actuellement occupée par le CR Belouizdad, qui les devance de trois points. Par ailleurs, la JSK, troisième avec 37 unités, ne compte que quatre points d’avance sur son adversaire du jour, l’USMA, qui dispose de matchs en retard. En cas de succès dans ces rencontres, les Rouge et Noir pourraient bien passer devant les Canaris et bouleverser l’ordre établi en haut du classement.
Au-delà de la rivalité historique entre les deux clubs, l’enjeu est clair : arracher la victoire à tout prix.
Mais voilà : la JSK aborde ce rendez-vous avec de sérieux doutes sur sa capacité à marquer. Si les Kabyles ont arraché une courte victoire face à l’USM Khenchela grâce à un but tardif, ils n’ont pas su rééditer l’exploit lors de la journée suivante face à l’US Biskra, se montrant stériles devant les cages. Le compartiment offensif, pourtant composé d’éléments talentueux, ne répond plus, et c’est tout le jeu de l’équipe qui semble grippé.
L’entraîneur Josef Zinnbauer, visiblement inquiet, ne ménage pas ses efforts pour redresser la situation. Le technicien allemand a multiplié les séances vidéo ces derniers jours, afin d’analyser les séquences de jeu, décortiquer les mouvements offensifs et cerner les causes du manque de réalisme. Ce qui frappe, c’est que les joueurs qui faisaient auparavant la différence ne parviennent plus à se montrer dangereux, comme si une forme de doute s’était installée dans l’effectif.
Parmi les facteurs mis en cause, l’absence du capitaine Ryad Boudebouz pèse lourd dans la balance. Le meneur de jeu, pièce maîtresse du dispositif kabyle, est toujours convalescent et son retour à la compétition reste incertain. Auteur de cinq buts et trois passes décisives depuis le début de saison, son absence prive la JSK de créativité et de liant entre le milieu et l’attaque. Sans lui, l’équipe manque cruellement d’un chef d’orchestre capable de casser les lignes et de faire jouer les autres.
Dans l’attente du retour de Boudebouz, Zinnbauer explore plusieurs pistes pour trouver un intérimaire capable d’assumer ce rôle crucial. L’ailier Adem Redjem, souvent utilisé sur les côtés, pourrait être repositionné dans l’axe pour dynamiser le jeu offensif. Son profil technique, sa vision et sa capacité à percuter pourraient en faire un candidat sérieux, même si cela représente un pari tactique important dans un match aussi disputé. Madani, sera présent face à l’USMA, ce qui donnera plus de sérénité aux Jaunes lors du match.
Entre l’enjeu sportif, les ajustements tactiques et l’attente des supporters, cette rencontre s’annonce décisive à plus d’un titre pour une JSK en quête de réponse.
Un possible tournant du championnat
Plus qu’un simple match, ce duel entre l’USM Alger et la JS Kabylie incarne un véritable tournant de la saison. Au-delà des trois points, c’est un message fort que chaque équipe cherchera à envoyer à ses concurrents directs. L’USMA, portée par l’euphorie de sa qualification en finale de Coupe d’Algérie mais plombée par une cascade d’absences, veut prouver qu’elle reste un prétendant crédible au sommet. La JSK, de son côté, n’a plus le droit à l’erreur si elle veut concrétiser son rêve africain. Sur le rectangle vert du 5-Juillet et sans supporteurs, le nul n’arrange personne ! La défaite encore moins ! C’est donc un choc d’ambitions, de fiertés et d’histoires entremêlées qui s’écrira ce soir. Et à l’issue des 90 minutes, l’élite du football national pourrait bien avoir un nouveau visage.
G. Salah Eddine
