Carlos Alcaraz a fait très fort dimanche dernier à Rome. L’Espagnol a balayé Jannik Sinner en finale du Masters 1000 transalpin, grâce à un deuxième set exceptionnel (7-6, 6-1). Le numéro un mondial a encore du chemin à parcourir, alors qu’Alcaraz a signé une de ses plus belles prestations depuis plusieurs mois. Très fort avant de défendre son titre à Roland-Garros. Le scénario parfait du champion triomphant chez lui pour son retour sur le circuit est tombé dimanche sur un os de taille nommé Carlos Alcaraz. Sinner, qui retrouvait la compétition après sa suspension de trois mois, a subi la loi de son rival qui mène désormais 7-4 dans leurs confrontations, et reste surtout sur 4 succès de rang. Le combat a pourtant été rude dans le 1er set. Alcaraz a semblé prendre le dessus à l’échange, avec un volume et un poids qui ont fait mal au N.1 mondial. L’Italien a passé avec succès un premier test, et écarté une balle de break à 2-2. Souverain ensuite sur son service, Sinner a enfinpris la mesure des deuxièmes balles kickées d’Alcaraz pour mener 6-5, 15-40 sous l’ovation de son public. Mais dans ces petits détails qui font les grands points, Alcaraz a encore montré son tempérament à part. Patient, il a pilonné le revers adverse pour sauver 2 balles de set et emmener le match au tie-break. Un jeu décisif qu’il a parfaitement débuté, et qu’il est allé chercher au filet pour conclure l’affaire 7-5. Le poing brandi, il avait fait le plus dur pour assommer Sinner et le Campo Centrale. Touché mentalement – et peut-être physiquement – par ce duel d’1h10 au premier set, Sinner a cédé pour de bon au début du deuxième. Il faut dire qu’en face, Alcaraz s’est libéré pour faire étalage de toute sa panoplie le temps d’une manche à sens unique. Variant les zones et les vitesses, infranchissable en défense et intenable offensivement, il a écœuré son rival, impuissant et rapidement mené 5-0. Le rouleau compresseur s’est tout juste grippé sur ses deux premières balles de match, gâchées en coup droit puis sur un smash décentré. Mais l’Espagnol a repris son sérieux, a enchaîné missile sur la ligne de fond puis amortie suivie au filet, et a pu lever les bras, tout sourire vers son clan.
