L’USM Alger jouera ce soir son va-tout en Coupe de la CAF. Tenus en échec à l’aller, à Alger (0 – 0), les Algérois n’ont d’autre choix que de vaincre, ce soir, leur adversaire, l’OC Safi, chez lui, pour accéder en finale. Après l’élimination du CR Belouizdad, avant-hier, face au Zamalek, l’USMA reste le dernier espoir algérien en coupes continentales des clubs.
À quelques heures du coup d’envoi de cette seconde demi-finale retour de la Coupe de la Confédération, tous les regards sont tournés vers ce choc entre l’Olympic Club de Safi et l’USM Alger qui s’annonce électrique. Après une première manche bouclée sans vainqueur, la semaine dernière à Alger, les deux formations abordent cette seconde confrontation avec des ambitions bien affichées de décrocher cette qualification. Du côté de Safi, les Marocains comptent certainement capitaliser sur l’avantage du terrain. Sûrs d’être portés par leur public, les joueurs de l’OC Safi miseront très probablement sur une entame agressive afin de tenter de faire douter rapidement leurs invités. Dans quasiment toutes ses déclarations d’avant-match, le staff technique olympien a insisté notamment sur la nécessité d’améliorer l’efficacité offensive qui lui a fait défaut au match aller. Tout comme chez l’USMA, d’ailleurs. Cette dernière qui a déjà eu à vaincre son adversaire du jour lors de la phase des groupes s’est donc déplacée avec une assez consistante expérience de ces grandes compétitions africaines et vise à rééditer son exploit. Habitués aux rendez-vous à enjeu, les Algériens savent que seul un résultat positif, ce soir, pourrait leur faire rattraper ce qu’ils ont manqué à Alger. La solidité défensive et la gestion des temps faibles de l’adversaire, pour prendre le dessus, seront des éléments clés pour les Rouge et Noir. La rencontre promet une belle opposition de styles en tout cas, avec un OC Safi obligé d’être entreprenant et tourné vers l’attaque, face à l’USMA attendue disciplinée et prête à exploiter la moindre opportunité en contre-attaque. Le duel au milieu de terrain pourrait également s’avérer déterminant. Entre pression du résultat et enjeu de qualification, chaque détail comptera certainement dans cette confrontation qui s’annonce indécise jusqu’au bout. Le vainqueur jouera la finale contre le Zamalek, le premier qualifié aux dépens du CR Belouizdad, vendredi dernier, malgré son match nul (0 – 0) au Caire.
LE CR BELOUIZDAD S’ARRÊTE EN DEMI-FINALE ET EMPOCHE 750 000 DOLLARS US
Le second représentant algérien dans cette Coupe de la CAF, le CR Belouizdad, a donc malheureusement quitté la compétition, avant-hier vendredi, au terme de son match retour contre le Zamalek SC, au Caire, qui s’est soldé sur un nul vierge. Les Egyptiens ont accédé à la finale, la 3e de leur histoire dans cette compétition, grâce à leur précédente victoire (0 – 1) lors du match aller qui s’est joué au stade de Baraki. Mais sinon, lors du second rendez-vous, avant-hier, le CR Belouizdad n’a pas du tout démérité. Bien au contraire. En effet, malgré une entame offensive des Egyptiens, notamment durant les premières minutes, le CRB a tout aussi réagi avec détermination en osant des répliques qui ont bien mis à l’épreuve la défense du Zamalek. Les débats étaient vraiment très serrés et intenses. Sur le terrain, il n’y avait pas vraiment d’indices qui montraient que le match se jouait au Cairo stadium. Le CRB s’est lâché vraiment sans complexe, sans toutefois parvenir à refaire son retard. Alors que le Zamalek n’a pu affirmer un ascendant visible, malgré ce but refusé par la VAR peu avant la demi-heure de jeu. Ce sont d’ailleurs les Algériens qui s’affirmeront davantage en seconde mi-temps, mais buteront toujours sur la solidité défensive égyptienne. Le Zamalek qui s’est contenté de jouer les contres occasionnellement tiendra finalement bon jusqu’à la fin des cinq minutes du temps additionnel pour valider son billet pour la finale. Les Egyptiens suivront certainement de près cette autre demi-finale de la soirée entre l’Olympique Safi et l’USM Alger qui les fixera sur leur ultime adversaire dans cette compétition. Le parcours du CR Belouizdad s’est donc arrêté en demi-finale. Ce qui permet au club de prétendre à une prime de l’ordre de 750.000 dollars US, le montant des récompenses réservé à ce tour avancé de la compétition. Le Zamalek a lui déjà assuré 1 million de dollars en tant que finaliste. Le vainqueur du trophée touchera, quant à lui, 4 millions de dollars.
Djaffar C.
