Oklahoma City Thunder mène la série des playoffs après sa victoire face aux Minnesota Timberwolves. Le match s’est déroulé à la Paycom Center dans le cadre du premier match de la finale de la Conférence Ouest. Le Thunder a largement dominé les Wolves avec 26 points d’écart (114-88).
Les Wolves ont démarré fort la première mi-temps, avec un 8-0 lancé par Jaden McDaniels et Anthony Edwards. Bien que Rudy Gobert soit vite sanctionné de deux fautes, les Wolves dominent le rebond et mènent logiquement après le premier quart (23-20), portés par leur adresse à trois points. Oklahoma City peine à trouver son rythme offensivement, mais sa défense agressive maintient l’équipe dans le match en provoquant plusieurs pertes de balle. Minnesota garde l’avantage à la pause (48-44), grâce notamment aux 20 points cumulés d’Edwards et Randle.
Mais tout bascule en seconde période. Dès le retour des vestiaires, OKC augmente le rythme. Guidés par son ailier Shai Gilgeous-Alexander qui a inscrit hier (31 Points 9 passes décisives et 9 rebonds) et Jalen Williams(19 Points, 5 passes décisives et 4 rebonds) et Chet Holmgren(15 Points, 3 passes décisives et 7 rebonds) , les hommes de Mark Daigneault prennent rapidement les devants. Un passage en «small ball» avec Kenrich Williams en pivot et une intensité défensive maximale changent la dynamique du match. Le Thunder inflige un 17-2 qui assomme les Wolves. Shai Gilgeous-Alexander s’éclate après la pause : 20 de ses 31 points sont marqués en deuxième mi-temps, tandis que Jalen Williams l’accompagne parfaitement. OKC domine alors tous les secteurs du jeu : 70 points inscrits en seconde période, 62% de réussite au tir, contre seulement 40 points pour les Wolves, limités à 35% de réussite et submergés par leurs 19 pertes de balle. Le banc de Minnesota, jusque-là fiable en playoffs, passe complètement à côté. Naz Reid, Donte DiVincenzo et Nickeil Alexander-Walker finissent à un inquiétant 7/36 aux tirs (dont 5/28 à trois points). Résultat : après une première mi-temps équilibrée, OKC déroule et s’impose avec autorité pour prendre l’avantage dans la série.
A. Rayan/Agences
