Deux géants de l’industrie automobile chinoise, Dongfeng Motor et Chang’an Automobile, seraient actuellement en discussions avancées en vue d’une fusion stratégique, selon des informations rapportées par le New York Times et relayées par Challenges1. Si elle se concrétise, cette opération donnerait naissance à un groupe pesant près de 20 milliards de dollars, capable de rivaliser avec les plus grands constructeurs mondiaux.
Les deux entreprises auraient d’ailleurs informé leurs partenaires étrangers de ces intentions, ce qui témoigne de l’avancement du projet. Parmi ces partenaires figurent notamment PSA (Peugeot-Citroën) pour Dongfeng et Ford pour Chang’an, avec lesquels ils ont historiquement monté des coentreprises en Chine.
Une stratégie soutenue par Pékin
Ce rapprochement s’inscrit dans une volonté plus large du gouvernement chinois de réorganiser l’industrie automobile nationale. Pékin encourage activement les consolidations entre constructeurs afin de former des champions capables de rivaliser à l’international, en particulier dans le secteur du véhicule électrique (VE).
La Chine, leader mondial des ventes de véhicules électriques, veut réduire sa dépendance vis-à-vis des partenaires étrangers et stimuler l’innovation domestique. En regroupant leurs forces, Dongfeng et Chang’an pourraient mutualiser leurs investissements dans la R&D, notamment dans les batteries, l’électronique embarquée et la conduite autonome.
Performances commerciales : une dynamique contrastée
Sur les cinq dernières années, les performances commerciales des deux groupes ont connu des trajectoires différentes :
Dongfeng Motor, historiquement partenaire de PSA et Honda en Chine, a vu ses ventes légèrement décliner, avec environ 2,4 millions de véhicules écoulés en 2023, contre près de 3 millions en 20192.
Chang’an Automobile, de son côté, a connu une forte croissance, avec des ventes passées de 2,1 millions de véhicules en 2019 à 2,8 millions en 2023. Le succès de ses modèles électrifiés, notamment sous sa filiale Deepal, a renforcé sa position dans le secteur du VE3.
En combinant leurs ventes, les deux groupes dépasseraient potentiellement les 5 millions de véhicules par an, ce qui les placerait dans le top 10 mondial.
Une concurrence féroce face à Tesla, Volkswagen
Les constructeurs chinois se positionnent de plus en plus comme des concurrents redoutables pour les groupes européens et américains. Des marques comme BYD, MG (filiale de SAIC) ou XPeng gagnent rapidement des parts de marché à l’international.
BYD, par exemple, a dépassé Tesla en termes de ventes mondiales de véhicules électriques au quatrième trimestre 2023, avec 526 000 VE vendus contre 484 000 pour Tesla4.
Cette dynamique sème l’inquiétude chez les géants européens comme Volkswagen, Renault ou Stellantis, qui voient leur part de marché en Chine fondre face à l’innovation et aux prix agressifs des marques locales.
Enjeux et incertitudes
Malgré l’intérêt stratégique évident, la fusion entre Dongfeng et Chang’an n’est pas encore garantie. Des précédents, comme la tentative de fusion avortée entre Nissan et Honda en 2020, montrent que les obstacles peuvent être nombreux : incompatibilité culturelle, conflits de gouvernance, ou désaccords politiques.
De plus, les autorités chinoises, bien qu’encourageant les rapprochements, devront valider l’opération selon leurs critères économiques et stratégiques. Si elle réussit, cette fusion pourrait devenir un tournant majeur pour l’industrie automobile mondiale.
