La piscine est un lieu de détente apprécié, surtout en été : on y va pour se rafraîchir, nager ou s’amuser en famille. Pourtant, derrière ce cadre agréable se cache parfois un désagrément fréquent : l’irritation oculaire, pouvant évoluer en conjonctivite. Picotements, rougeurs, sécrétions… autant de symptômes qui gâchent le plaisir de la baignade. Heureusement, quelques gestes simples permettent de limiter ces risques et de protéger efficacement ses yeux.
Qu’est-ce que la conjonctivite ?
La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, fine membrane transparente qui recouvre la partie blanche de l’œil et l’intérieur des paupières. Elle joue un rôle protecteur contre les agressions extérieures et participe à la lubrification oculaire. Lorsqu’elle s’irrite, elle devient rouge, parfois gonflée, accompagnée de démangeaisons, larmoiements ou sécrétions collantes. Dans la majorité des cas, la vision reste normale, même si une légère gêne peut apparaître.
Il existe plusieurs types de conjonctivites : virales, allergiques ou bactériennes. Certaines formes, notamment virales, sont très contagieuses, d’où la nécessité d’une bonne hygiène des mains et d’éviter de partager serviettes ou maquillage.
Piscine et conjonctivite : quel lien ?
L’eau des piscines est désinfectée au chlore, un produit indispensable pour éliminer germes et bactéries. Mais ce désinfectant, en plus de purifier l’eau, est un puissant irritant pour les yeux. L’exposition répétée peut provoquer une conjonctivite dite « irritative », comparable à une réaction allergique, mais déclenchée par le chlore.
Les enfants sont particulièrement exposés : ils ouvrent souvent les yeux sous l’eau et laissent leur conjonctive en contact direct avec le chlore. Les adultes sont un peu moins concernés, mais les personnes sensibles peuvent également souffrir d’irritations. Dans des piscines mal entretenues, où le dosage du chlore est insuffisant, des germes pathogènes peuvent se développer et provoquer, plus rarement, une conjonctivite infectieuse.
Le chlore : danger ou simple irritant ?
Le chlore n’est pas dangereux en tant que tel, mais il irrite fortement la surface oculaire. Chez une personne déjà atteinte de conjonctivite, retourner à la piscine peut aggraver les symptômes (rougeurs, démangeaisons, sensation de brûlure). De plus, l’environnement humide favorise la propagation des germes, augmentant le risque de contagion. Mieux vaut donc éviter la baignade tant que l’inflammation est active et attendre la guérison complète avant d’y retourner.
Prévenir les irritations oculaires à la piscine
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des solutions simples et efficaces :
- Ne pas ouvrir les yeux sous l’eau, surtout pour les enfants.
- Porter des lunettes de piscine, véritable barrière contre le chlore et les micro-organismes.
- Rincer les yeux après la baignade, avec de l’eau claire ou du sérum physiologique.
- Éviter les lentilles de contact : elles retiennent microbes et chlore contre l’œil.
- Limiter le temps sous l’eau pour réduire l’exposition.
Que faire en cas de conjonctivite après la piscine ?
- En cas de rougeurs et picotements persistants :
- rincer immédiatement les yeux avec du sérum physiologique,
- éviter de se frotter les yeux,
- appliquer des compresses froides pour apaiser l’inconfort,
- retirer les lentilles et attendre la guérison avant de les remettre.
Si les symptômes ne disparaissent pas au bout de quelques jours, ou s’ils s’aggravent (douleur, vision troublée, photophobie), il est recommandé de consulter un ophtalmologiste. Car un œil rouge qui dure peut parfois cacher une pathologie plus sérieuse.
