YouTube a discrètement appliqué des améliorations par intelligence artificielle aux vidéos téléchargées par les utilisateurs, sans la connaissance ni le consentement des créateurs, ce qui a provoqué une controverse généralisée parmi les créateurs de contenu qui ont découvert des modifications subtiles mais perceptibles de leur travail original. La plateforme a confirmé cette pratique après que des créateurs ont commencé à documenter publiquement les changements non autorisés apportés à leur contenu.
Le célèbre YouTuber de musique Rick Beato, qui compte plus de cinq millions d’abonnés, a d’abord remarqué que quelque chose n’allait pas dans ses récentes vidéos mises en ligne. « Je me suis dit : ‘Mince, mes cheveux ont l’air étranges.’ Et plus je regardais de près, on aurait dit que je portais du maquillage », a-t-il confié à la BBC. « Je me suis demandé : ‘Est-ce que j’imagine des choses ?’ » Il s’avère que non.
Les créateurs documentent les modifications non autorisées
Le musicien Rhett Shull, qui compte plus de 700 000 abonnés, a mis en ligne une vidéo en août enquêtant sur ce qu’il appelle « l’amélioration par IA sans consentement » appliquée à son contenu. Shull a comparé ses vidéos originales à celles qui apparaissaient sur YouTube, révélant un effet de « peinture à l’huile » qui donnait à ses vidéos un aspect artificiellement amélioré avec des textures plus lisses et des détails accentués. « Si j’avais voulu ce sur-affinage horrible, je l’aurais fait moi-même, » a déclaré Shull dans sa vidéo. « Mais le plus important, c’est que ça a l’air d’être généré par une IA. Je pense que cela me représente très mal, ainsi que mon travail et ma voix sur Internet. »
YouTube confirme une expérimentation limitée
Après des mois de spéculations, YouTube a officiellement reconnu cette pratique par l’intermédiaire de son porte-parole Rene Ritchie, responsable éditorial et liaison avec les créateurs de la plateforme.« Nous menons une expérimentation sur certains YouTube Shorts qui utilise une technologie d’apprentissage automatique traditionnelle pour déflouter, réduire le bruit et améliorer la clarté des vidéos lors du traitement (similaire à ce qu’un smartphone moderne fait lorsque vous enregistrez une vidéo) », a publié Ritchie sur X. La société a souligné que ces améliorations ne sont pas réalisées à l’aide de l’IA générative et a décrit l’expérimentation comme étant limitée dans sa portée. Cependant, YouTube a refusé de préciser combien d’utilisateurs sont concernés ou de dire si les créateurs auront la possibilité de désactiver ces modifications.
Les préoccupations de l’industrie s’intensifient
Les révélations ont soulevé des questions plus larges concernant le consentement et l’authenticité dans la création de contenu numérique, en particulier alors que la plateforme réprime simultanément les contenus générés par l’IA considérés comme du spam tout en appliquant des modifications basées sur l’IA à des œuvres authentiques de créateurs. Selon Euro Weekly News, cette double approche a poussé les créateurs à s’interroger sur les motivations de la plateforme, Dave Wiskus, PDG du service de streaming Nebula, qualifiant l’utilisation non autorisée du travail des créateurs de « vol » et d’« irrespectueux ». Au-delà des préoccupations individuelles des créateurs, la controverse signale un changement plus large vers des écosystèmes de contenus dominés par l’IA sur l’ensemble des plateformes de réseaux sociaux. Les créateurs musicaux se sont montrés particulièrement virulents quant à leurs craintes que l’IA puisse « altérer la réalité pour toujours » sans consentement, tandis que des experts de l’industrie avertissent que de telles pratiques pourraient accélérer une adoption similaire sur d’autres plateformes au risque d’aliéner les utilisateurs essentiels.
