Par A. Amine
Il est difficile pour l’Égypte de ne pas être considérée comme une candidate sérieuse à la victoire de la Coupe d’Afrique des nations, compte tenu de son palmarès record de 7 titres et de la présence de Mohamed Salah, figure de proue du continent depuis près de dix ans, ainsi que de sa récente finale dans la dernière édition.
Les attentes étaient donc élevées pour les Pharaons lors de la Coupe d’Afrique des nations 2023, qui se sont présentés avec une équipe ambitieuse comprenant des joueurs en forme tels que Mostafa Mohamed (Nantes) et Omar Marmoush (Francfort), et avec Mohamed Abdelmonem en défense, qui avait brillé lors de la dernière CAN.
Cependant, ces attentes ont été rapidement déçues.
L’Égypte a commencé la phase de poules contre le Mozambique, considéré comme l’outsider, en prenant rapidement l’avantage avec un but de Mostafa Mohamed à la 2e minute. Cependant, Witi (55’) et Clésio (58’) ont renversé la situation. Seul un penalty de Mohamed Salah en toute fin de match (90’+7) a permis aux Égyptiens d’éviter une défaite embarrassante. Ce match nul 2-2 a été le thème récurrent de cette phase de groupes, car les Pharaons ont également partagé les points avec le Ghana et le Cap Vert.
Avec seulement trois points, aucune victoire et une qualification obtenue de justesse pour les huitièmes de finale, le bilan de l’Égypte était clairement décevant. De plus, des signaux inquiétants ont été observés, notamment une défense fragile ayant encaissé 6 buts en trois matchs, un record pour l’Égypte à la CAN après trois rencontres. Mohamed Abdelmonem, pourtant un pilier de la défense et un joueur en vue avec Al Ahly, n’a pas été à la hauteur de son début de tournoi. En outre, des problèmes physiques ont également été un facteur .
Rui Vitoria poussé vers la sortie
Contre le Ghana, Mohamed Salah a été contraint de quitter le terrain sur blessure. Son départ pour Liverpool afin de se soigner a provoqué une agitation dans le pays, illustrée par les propos d’Ahmed Hassan sur MBC Masr : “L’équipe nationale égyptienne est plus importante que n’importe quel joueur, et ce qui s’est passé a été un choc pour tout le monde avec sa décision de quitter la sélection. Je pense que le moment était mal choisi. La décision a été préparée à l’avance et n’a pas été prise en compte, et ce n’était pas une coïncidence.”
Ensuite, lors du match suivant contre le Cap-Vert, le gardien Mohamed El-Shenawy s’est également blessé, laissant sa place à Gabaski. Par la suite, Emam Ashour, qui avait été l’une des rares satisfactions de l’équipe, a été hospitalisé pour une commotion cérébrale après un retourné manqué à l’entraînement. “Merci à Dieu pour tout. La première chose, c’est que j’étais entre la vie et la mort […]. Je remercie tous ceux qui étaient à côté de moi hier, je remercie les médecins de l’équipe, je remercie le personnel”, a déclaré le joueur suite à cet accident qui aurait pu avoir de graves conséquences.
Avec ces trois joueurs majeurs hors jeu, une défense vulnérable et une star comme Mohamed Salah rentrée à Liverpool pour récupérer, l’Égypte et son entraîneur Rui Vitoria n’abordaient pas le match contre la République démocratique du Congo dans les meilleures conditions, dimanche dernier.
Le match s’est soldé par un match nul 1-1 après 90 minutes, puis après 120 minutes de jeu. Les deux équipes ont donc dû se départager lors d’une séance de tirs au but qui a tourné en faveur des Léopards (8-7). Ce résultat symbolise l’échec, notamment par la performance décevante du gardien remplaçant Gabaski, qui avait été héroïque deux ans auparavant, et par la déception de l’Égypte qui quitte le tournoi prématurément, comme en 2019, éliminée en huitièmes de finale alors qu’elle nourrissait de plus grandes ambitions.
La dernière fois que l’Égypte a quitté une Coupe d’Afrique des nations sans la moindre victoire remonte à 1992, un fiasco qui ne passe pas inaperçu dans le pays.
Rui Vitoria, le sélectionneur, a assumé la responsabilité de cet échec : “La responsabilité incombe toujours à l’entraîneur. Nous avons préparé l’équipe pour cette compétition et les joueurs ont donné le meilleur d’eux-mêmes. Nous ne nous attendions pas à ce résultat, nous devrons réfléchir à notre avenir.” Cependant, son propre avenir suscite des interrogations, car une réunion urgente de la Fédération est prévue dans les prochaines heures et pourrait aboutir à son départ. Bien que sous contrat jusqu’en juin 2026, Vitoria dispose d’une clause qui exigerait une indemnité importante si son licenciement intervenait dans les quinze jours suivant l’élimination de l’Égypte de la Coupe d’Afrique des nations. Les médias locaux ont été particulièrement sévères dans leurs critiques envers Vitoria. Wael Gomaa, ancien défenseur de la sélection égyptienne, a vivement critiqué Vitoria sur beIN Sports, tandis qu’Ismaïl Youssef et Ahmed Hossam dit Mido ont également exprimé leur mécontentement, pointant du doigt les performances de l’équipe et la gestion de Vitoria. Le climat explosif en Égypte laisse présager des changements majeurs, avec Rui Vitoria en première ligne.
