Il était dit que ça n’allait pas être facile pour la sélection algérienne face à son homologue suédois. Et pourtant au départ du match, les deux équipes ont fait preuve d’entrain, et d’un jeu quasiment égal, hier à la Strawberry Arena. L’Algérie pouvait même se vanter de détenir la state de la possession jusqu’aux ultimes minutes de la première période. Mais il y a eu cette autre réalité du terrain : les suédois étaient plus adroits et plus percutant devant les buts de Mandrea qu’ils ont mis sous pression à chaque fois qu’ils avaient l’occasion. C’était le cas par exemple sur ce tir de Larson à la 12’ alors qu’il devait étaler toute sa taille pour repousser le cuir. Mais Mandrea n’aura pas la même réussite à peine deux minutes plus tard sur cette action lancée par Bernhardsson et savamment conclue par Ken Sema qui, bien servi par Larson, signe du pied droit le premier but des scandinaves. Les algériens tentent alors de réagir, notamment par l’intermédiaire d’Ait Nouri 17’, puis 19’ mais sans grand succès. Pendant ce temps les locaux, sans trembler, reprendront vite le control du jeu et feront vite de rasseoir la pression autour du keeper algérien. Ce dernier cèdera alors une nouvelle fois face au même Ken Sema qui l’abat encore, à la 39’, d’un tir tendu après s’être joué de Mandi. Les deux équipes rentreront alors aux vestiaires sur ce score de deux buts à zéro en faveurs des locaux. Au retour de la pause, alors qu’on s’attendait à une réaction des algériens, ce sera au contraire les suédois qui se montreront encore dangereux et décidés à confirmer leur suprématie dans cette empoignade. C’est ainsi que le même Ken Sema signera son triplé du jour à la 50è suite à un penalty sifflé contre Bensebaïni. Six minutes plus tard, Mandrea se verra encore impuissant de faire quoi que ce soit sur ce coup franc direct exécuté par Saletros en pleine lucarne. Face à une telle ampleur, Petkovic décide alors de jouer son va-tout en changeant coup sur coup trois éléments, Bounedjah contre Mahrez, Bentaleb contre Boudaoui, et Benzia contre Benrahma. Et ce fut bien salutaire pour les algériens qui se remettront alors de suite dans le match avec un premier but de Bennacer qui exécutera d’un bon tir imparable de l’extérieur de la surface de réparation à la 64’. Puis autour de Benzia de signer le deuxième but algérien à la 71’. La rencontre change alors carrément de physionomie avec des algériens plus rassurés, et confiants dans leur jeu malgré un certain déchet. Mais c’est désormais d’égal à égal sur la pelouse avec même un ascendant visible au profit des algériens complètement décomplexés. Les entrées de Attal et Maza donneront plus de tonus à l’attaque des Verts complètement libérés en quête de rattraper le temps perdu. Et ce n’est que logiquement que Nabil Bentaleb reussira à transformer son penalty en troisième but pour les Fennecs à la 87’. A 4 à 3, tout devenait alors possible pour les Verts qui ont continué à pousser Et ils l’ont bien fait contre leur adversaire. Mais malheureusement, ils n’y pouvaient rien contre le temps de la rencontre qui s’égrenait. Et le score en restera là. Avec au bout cette frustration de n’avoir pu au moins remonter ce quatrième but. Car les algériens pouvaient bien surprendre à tout moment, et il n y a vraiment pas de quoi rougir de cette défaite. Juste des regrets de n’avoir pas suffisamment osé plus tôt dans cette rencontre.
Djaffar C.
